La fibrillation auriculaire est une arythmie très courante en clinique, et elle est redoutée en raison du risque de complications emboliques. Au cours des dernières années, il y a eu un grand intérêt croissant pour l'arythmie, avec une amélioration du traitement et de la prévention de ces complications.

Des études montrent qu'il est possible de stratifier le risque de phénomènes emboliques sur la base de paramètres cliniques, actuellement avec le score de Chads-Vasc. Il est important de noter que, dans ce score, la manifestation clinique de la forme de présentation de la fibrillation auriculaire (paroxystique, persistante ou permanente) n'augmente ni ne diminue le risque. Quelle que soit cette forme, un patient avec un score élevé a un risque accru et peut bénéficier de la prévention.

Ce concept a été corroboré par des données d'études cliniques. Dans l'étude Active1, des patients présentant différentes formes de présentation de l'arythmie ont été évalués. À la fin du suivi, les auteurs ont observé que les patients avec la forme paroxystique avaient le même risque de complications thromboemboliques que les autres patients (avec FA permanente ou persistante). Ainsi, même de courts épisodes d'arythmie présentent un risque plus élevé d'embolie.

Plus récemment, d'autres sources de données ont apporté des arguments supplémentaires qui corroborent cette affirmation. L'étude Assert2 a évalué des patients portant un stimulateur cardiaque artificiel avec la capacité de diagnostiquer des épisodes courts d'arythmie. Parmi les 2580 patients, qui n'avaient pas de fibrillation auriculaire documentée, 261 ont présenté, au cours d'un suivi de 2,5 ans, des épisodes de tachyarythmies auriculaires (fréquence supérieure à 190 battements par minute pendant plus de 6 minutes). Ces patients n'ont pas seulement présenté plus d'épisodes cliniquement documentés de fibrillation auriculaire, mais aussi un risque d'événements emboliques.

Une autre étude qui a attiré l'attention sur l'importance de la détection d'épisodes d'arythmies auriculaires était le Crystal-AF3. Dans celle-ci, des patients ayant subi un AVC cryptogénique (d'origine inconnue ou obscure) ont été évalués avec un moniteur implantable réglé pour détecter des épisodes de fibrillation auriculaire de plus de 30 secondes. La surveillance prolongée a détecté des arythmies chez 8,9 % des patients, contre 1,4 % de ceux qui ont été surveillés pendant 24 heures au cours des 6 premiers mois, et 12,4 % contre 2,0 % à la fin d'un an.
Sur la base de ces résultats, l'utilisation de périodes de surveillance plus prolongées devient de plus en plus courante. Des dispositifs tels que le CardioSeven peuvent prolonger la surveillance des patients jusqu'à 7 jours. Cette caractéristique a élargi l'utilisation de cet outil, de manière simple et pratique.

Malgré toutes ces preuves, de nouvelles questions émergent : combien de temps en fibrillation auriculaire est suffisant pour entraîner un risque accru d'événements emboliques ? Quelle est la durée de surveillance la plus adéquate pour la détection d'arythmies non suspectées en clinique ? Le traitement anticoagulant est-il efficace et sûr pour la prévention des événements ?

La science médicale est ainsi… Plus il y a de données, plus de doutes émergent, fournissant des hypothèses pour de nouvelles études, et ainsi le savoir croît, avec des améliorations pour les soins de nos patients.

1.  Hohnloser SH, Pajitnev D, Pogue J, Healey JS, Pfeffer MA, Yusuf S, et al. Incidence of Stroke in Paroxysmal Versus Sustained Atrial Fibrillation in Patients Taking Oral Anticoagulation or Combined Antiplatelet Therapy. J Am Coll Cardiol [Internet]. 2007 Nov;50(22):2156–61. 2.  Healey JS, Connolly SJ, Gold MR, Israel CW, Van Gelder IC, Capucci A, et al. Subclinical Atrial Fibrillation and the Risk of Stroke. N Engl J Med [Internet]. 2012 Jan 12;366(2):120–9.3.  Sanna T, Diener H-C, Passman RS, Di Lazzaro V, Bernstein RA, Morillo CA, et al. Cryptogenic Stroke and Underlying Atrial Fibrillation. N Engl J Med [Internet]. 2014 Jun 26;370(26):2478–86.

Dr. Márcio Jansen de Oliveira Figueiredo
Professeur de la Discipline de Cardiologie, responsable du Service d'Arythmies de l'UNICAMP,
Spécialiste en Cardiologie par la SBC, et en Électrophysiologie par la SOBRAC.