La fibrilación auricular es una arritmia muy común en la clínica, y temida por el riesgo de complicaciones embólicas. En los últimos años, ha habido un gran aumento en el interés por la arritmia, con la mejora en el tratamiento y en la prevención de estas complicaciones.
Los estudios muestran que es posible estratificar el riesgo de fenómenos embólicos en base a parámetros clínicos, actualmente con el score de Chads-Vasc. Es importante notar que, en este score, la manifestación clínica de la forma de presentación de la fibrilación auricular (paroxística, persistente o permanente), no aumenta ni disminuye el riesgo. Sea cual sea esta forma, un paciente con puntuación elevada tiene mayor riesgo y puede beneficiarse de la prevención.
Este concepto ha sido corroborado con datos de estudios clínicos. En el estudio Active1 se evaluaron pacientes con diferentes formas de presentación de la arritmia. Al final del seguimiento, los autores observaron que los pacientes con la forma paroxística tuvieron el mismo riesgo de complicaciones tromboembólicas en comparación con los otros pacientes (con FA permanente o persistente). Así, incluso episodios cortos de arritmia conllevan un mayor riesgo de embolia.
Más recientemente, otras fuentes de datos han aportado más argumentos que corroboran esta afirmación. El estudio Assert2 evaluó pacientes portadores de marcapasos artificial con capacidad de diagnóstico de episodios cortos de arritmia. De los 2580 pacientes, que no tenían fibrilación auricular documentada, 261 presentaron, en el seguimiento de 2,5 años, episodios de taquiarritmias auriculares (frecuencia por encima de 190 latidos por minuto durante más de 6 minutos). Estos pacientes no solo presentaron más episodios clínicamente documentados de fibrilación auricular, sino también un riesgo de eventos embólicos.
Otro estudio que llamó la atención sobre la importancia de la detección de episodios de arritmias auriculares fue el Crystal-AF3. En él, pacientes con accidente cerebrovascular criptogénico (de origen desconocido u oscuro), fueron evaluados con un monitor implantable ajustado para detectar episodios de fibrilación auricular de más de 30 segundos. La monitorización prolongada detectó arritmias en el 8,9% de los pacientes, frente al 1,4% de los que fueron monitorizados durante 24 horas en los primeros 6 meses, y 12,4% frente al 2,0% al final de un año.
Con base en estos hallazgos, es cada vez más común el uso de períodos de monitorización más prolongados. Dispositivos como el CardioSeven tienen condiciones para prolongar la monitorización de los pacientes hasta 7 días. Tal característica ha ampliado el uso de esta herramienta, de forma simple y práctica.
Aún con todas estas evidencias, surgen nuevas cuestiones: ¿cuánto tiempo en fibrilación auricular es suficiente para resultar en un aumento del riesgo de eventos embólicos? ¿Cuál es el tiempo de monitorización más adecuado para la detección de arritmias no sospechadas en la clínica? ¿Es el tratamiento anticoagulante eficaz y seguro para la prevención de eventos? 
La ciencia médica es así… Cuantos más datos, más dudas aparecen, proporcionando hipótesis para nuevos estudios, y así crece el conocimiento, con mejoras para los cuidados de nuestros pacientes. 
1.  Hohnloser SH, Pajitnev D, Pogue J, Healey JS, Pfeffer MA, Yusuf S, et al. Incidencia de Accidente Cerebrovascular en Fibrilación Auricular Paroxística Versus Sostenida en Pacientes que Toman Anticoagulantes Orales o Terapia Antiplaquetaria Combinada. J Am Coll Cardiol [Internet]. Nov 2007;50(22):2156–61. 2.  Healey JS, Connolly SJ, Gold MR, Israel CW, Van Gelder IC, Capucci A, et al. Fibrilación Auricular Subclínica y el Riesgo de Accidente Cerebrovascular. N Engl J Med [Internet]. 12 de enero de 2012;366(2):120–9.3.  Sanna T, Diener H-C, Passman RS, Di Lazzaro V, Bernstein RA, Morillo CA, et al. Accidente Cerebrovascular Criptogénico y Fibrilación Auricular Subyacente. N Engl J Med [Internet]. 26 de junio de 2014;370(26):2478–86.

Dr. Márcio Jansen de Oliveira Figueiredo
Profesor de la Disciplina de Cardiología, responsable del Servicio de Arritmias de la UNICAMP,
Especialista en Cardiología por la SBC, y en Electrofisiología por la SOBRAC.